Die Welt der Rohstoffe wurde in den letzten 15 Jahren von einem „Superzyklus“ erschüttert, der die Preise für Öl, Gas und Metalle zunächst in die Höhe schnellen ließ, um dann wieder abzustürzen. Jetzt, wo Rohstoffunternehmen und Exportländer die Scherben aufsammeln, stehen sie vor einer neuen disruptiven Ära. Technologische Innovationen – einschließlich der Einführung von Robotik, künstlicher Intelligenz, Internet der Dinge und Datenanalyse – sowie makroökonomische Trends und ein verändertes Verbraucherverhalten verändern die Art und Weise, wie Ressourcen verbraucht und produziert werden.
Auf der Nachfrageseite wird der Energieverbrauch weniger intensiv und effizienter, da die Menschen in ihrem Leben weniger Energie verbrauchen und energieeffiziente Technologien zunehmend in Haushalte, Unternehmen und Verkehrsmittel integriert werden. Darüber hinaus tragen technologische Fortschritte dazu bei, die Kosten für erneuerbare Energien wie Solar- und Windenergie zu senken, so dass sie eine größere Rolle im Energiemix der Weltwirtschaft spielen, was sich sowohl auf die Produzenten als auch auf die Verbraucher fossiler Brennstoffe auswirkt. Auf der Angebotsseite sind die Rohstoffproduzenten zunehmend in der Lage, eine Reihe von Technologien in ihren Betrieben einzusetzen. Sie können Minen und Bohrlöcher erreichen, die früher unzugänglich waren, die Effizienz der Fördertechniken steigern, auf vorausschauende Wartung umstellen und ausgefeilte Datenanalysen nutzen, um Ressourcen zu identifizieren, zu fördern und zu verwalten.
Ein neuer Bericht des McKinsey Global Institute, Beyond the supercycle: How technology is reshaping resources“ konzentriert sich auf diese drei Trends und stellt fest, dass sie das Potenzial haben, im Jahr 2035 in der gesamten Weltwirtschaft Einsparungen in Höhe von 900 Milliarden bis 1,6 Billionen US-Dollar zu erzielen (siehe Abbildung), ein Betrag, der dem derzeitigen BIP von Kanada oder Indonesien entspricht. Mindestens zwei Drittel dieses Gesamtwerts ergeben sich aus einer geringeren Energienachfrage infolge einer höheren Energieproduktivität, während das verbleibende Drittel aus Produktivitätseinsparungen der Rohstoffproduzenten stammt. Die Nachfrage nach einer Reihe von Rohstoffen, insbesondere nach Öl, könnte in den nächsten zwei Jahrzehnten ihren Höhepunkt erreichen, und die Preise könnten weit auseinanderklaffen. Wie groß diese Chance letztendlich ist, hängt nicht nur davon ab, wie schnell sich die Technologie durchsetzt, sondern auch davon, wie sich die Rohstoffproduzenten und die politischen Entscheidungsträger auf ihr neues Umfeld einstellen.
Politische Entscheidungsträger könnten die Produktivitätsvorteile dieser Ressourcenrevolution nutzen, indem sie den technologischen Wandel begrüßen und es zulassen, dass sich der Energiemix eines Landes frei verändert, selbst wenn sie sich mit den störenden Auswirkungen des Übergangs auf Beschäftigung und Nachfrage befassen. Ressourcenexporteure, deren Finanzen von Rohstoffvorkommen abhängen, werden alternative Einnahmequellen finden müssen. Importeure könnten strategische Rohstoffreserven anlegen, solange die Preise niedrig sind, um sich gegen Liefer- oder Preisunterbrechungen abzusichern, und in Infrastruktur und Bildung investieren.
Für Rohstoffunternehmen, insbesondere für die etablierten Unternehmen, wird es notwendig sein, sich auf eine Zukunft mit mehr Ungewissheit und weniger Wachstumsquellen einzustellen und sich auf Flexibilität zu konzentrieren. Die Nutzung von Technologien wird für die Erschließung von Produktivitätsgewinnen wesentlich sein, aber nicht ausreichen. Unternehmen, die sich auf das Wesentliche konzentrieren – die Steigerung des Durchsatzes und die Senkung von Kapitalkosten, Ausgaben und Arbeitskosten – und die nach Möglichkeiten in technologiegetriebenen Bereichen suchen, könnten einen Vorteil haben. In der neuen Rohstofflandschaft werden etablierte Unternehmen und Angreifer um die Entwicklung tragfähiger Geschäftsmodelle wetteifern, und nicht jeder wird gewinnen.